Hormigas dando vueltas para bajar y subir por una tubería

El verano pasado observé un comportamiento que me sorprendió en unas hormigas y tomé unas fotos. Por algún motivo las hormigas fotografiadas no suben en la clásica hilera recta. En su lugar parece que van dando vueltas descendiendo poco a poco en cada vuelta por el interior de la tubería.

hormigas girando y dos parando para reconocerse
Foto de las hormigas.
(Con marcas en rojo la trayectoria general, en amarillo la trayectoria de algunas de ellas y en verde dos hormigas parando para reconocerse)


Como muestra la siguiente foto con líneas amarillas se ve que no bajan directamente sino dando vueltas. A veces casi perpendicularmente.

Me he pasado más de un rato intentando pensar por qué no han bajado directamente. Dos posibles razones se me ocurren:

1- De esta forma las hormigas minimizan el agarre necesario para bajar y por tanto se arriesgan menos.

En el fondo de la tubería hay un líquido que creo que puede ser agua o alguna bebida dulce. Caer en el líquido puede representar la muerte. Si suben verticalmente, como parece que deberían subir, tienen que realizar el mismo trabajo en menos espacio, por lo que necesitan agarrarse mejor.

2- El olor que guia las hormigas por el camino recorrido por otras antes se diluye en la tubería y confunde o ayuda menos a saber exactamente por dónde ir.

Si eso fuera así, no parece de debería haber caminos largos de hormigas de ningún tipo. Creo que si los hay (creo recordarlos pero queda por comprobar bien) luego parece una hipótesis poco factible.

En la foto, rodeadas de una línea verde, hay dos hormigas que han parado para olerse y reconocerse. Ese proceso, que se repite a menudo, requiere de cambios de velocidad bruscos y es donde parece que se necesita más que el agarre sea estable.

Espero que mentes más claras que la mía puedan encontrar estas fotos interesantes y, quizás, sacarle algún partido que pueda dar alguna utilidad. Por ejemplo, conocer el comportamiento de las hormigas puede dar ideas de algoritmos que produzcan un movimiento en tres dimensiones basados en dos dimensiones o otras ideas.

Pendientes:

Un pequeño vídeo de unos segundos.
Unas fotos un poco menores.
Hacer la prueba con otras tuberías (traslucidas o no) y con distintos radios.
Alguna otra hipótesis y algunas pruebas para comprobar que se trata de una cuestión de agarre, o no.

Cualquier colaboración puede ser interesante, si recibo fotos/ideas sobre este tema, las añadiré gustosamente.

Para finalizar dos fotos más de la misma tubería pocos instantes antes o después. Mis disculpas por la calidad de las 3, no era fácil porque el centro de la foto era muy oscuro y lo que le rodeaba era muy luminoso, directo sol de Mallorca en verano a las 17 horas (más o menos), muy intenso.




Un plano mas cercano.


Un plano más alejado.

http://h.says.it
11-05-2004




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